Världen om 250 år

Den här artikelserien om hur världen kan komma att se ut om 250 år. Jag skriver detta för mitt eget nöjes skull och alla förutsägelser är ren spekulation. Jag förklarar i den inledande artikeln efter vilka principer jag har byggt detta framtidsscenario men utvecklingen kommer säkert att ta vändningar som vi helt enkelt inte kan tänka oss i dag.

Läs också del 1 om vad man kan och inte kan veta om framtiden.

Del 2: Rikedom, fattigdom och välstånd om 250 år

Kan vi säga något om hur människors välstånd ser ut om 250 år? Om vi istället går 250 år bakåt i tiden till mitten av 1700-talet kommer vi till en tid där de flesta människor inte efterlämnade någonting efter ett helt livs arbete, då all inkomst gick direkt till livsuppehälle. Deras bild av framtidens ekonomi hade kanske varit att alla hade guld, stora hus och tjänare, knappast att vi bor i radhus, jobbar och diskar själva. De hade nog inte trott att vi utrotat nästan alla sjukdomar, äter mat från andra sidan jorden som vi inte blir sjuka av och har all världens kunskap på en liten glasskiva i fickan.

Den mest dominerande trenden i mänsklighetens historia är att vi hela tiden har fått det bättre ekonomiskt genom att producera mer och organisera vårt arbete bättre. Perioder av tillbakagång genom krig och farsoter har varit förödande för enskilda människor men inte kunnat hindra utvecklingen i ett längre perspektiv. Jag utgår här från att detta fortsätter. Vi kommer att producera långt mer än idag. Men innebär det att vi är rikare? I betydelsen av "rik" ligger att vara rikare än andra. Att ett samhälle är välmående med ett spritt välstånd innebär att det är svårare att köpa andras tjänster, inte lättare. Bara den som är rikare än andra kan betala för att få alla sina arbetsuppgifter i hemmet lösta.

Så vi kommer att vara tvungna att lösa så många saker som möjligt med prylar. Allt fler tjänster kommer att omvandlas till en vara, precis som när hushållsmaskiner tvättar och diskar nu. Alla dessa prylar kommer att gå mot priset noll eller i alla fall vara mycket billiga.

Det som kostar istället är två saker. Ett spritt välstånd innebär att alla tjänster är dyra. När det inte finns några fattiga finns det heller ingen billig arbetskraft.

Men även de föremål som är lyx kommer att kosta. När prylar blir gratis finns det alltid konsumenter som vill ha dyra varianter för att urskilja sig. Priset blir då varan, en billig lyxvara är meningslös. Det kommer alltid att finnas en jakt på nya lyxprodukter.

På 70-talet blev det modernt att tro att råvaror tar slut. Om man bara fortsätter att förbruka något och om man drar ut trenden i det oändliga så tar allting slut. Men bara i teorin. Vad som hände istället var att brist påverkar efterfrågan och skapar incitament för att ersätta råvaran långt innan att den tar slut. Samtidigt hittar vi mer och mer råvaror och lär oss att använda dessa effektiva. Detta innebär att råvaror aldrig kommer att ta slut. Alla råvaror som finns nu kommer att finnas om 250 år. Däremot kanske inte alla behövs. Framför allt oljan kan komma att ersättas med el. Naturligtvis har alla problem med batterikapacitet lösts på så lång sikt vilket gör att alla fordon, båtat och flyg drivs med el. El är överlägset eftersom det är så flexibelt, det kan produceras på det sätt som för tillfället är mest lönsamt utan att låsa in sig i ett dyrt distribueringssystem.

Vad gäller energi är det rimligt att utgå från att en rad innovationer som vi idag inte kan gissa kommer att göra sitt för att sänka priser och öka tillgänglighet. Kol ersätts med renare och ännu billigare energiproduktion. Om 250 år kommer energi vara lika billigt som vatten i kranen.

Vad ska man kunna på arbetsmarknaden?

Idag hänger ekonomisk utveckling nära samman med diversifieringen av arbeten. Vi blir specialister på en allt mindre del av del tillverkningsprocess eller en verksamhet. Men hur länge kan vi bli mer specialiserade? Diversifieringen hänger samman med 1800- och 1900-talets kunskapssamhälle. Nu ses allt oftare kunskap som en hygienfaktor. Kunskap är självklar och nödvändig, men det är inte den som skapar nya stora världen. Istället är kommunikativa förmågor och förmågan att förstå avancerade samband allt viktigare. Jag tror att den pågående diversifieringen kommer att upphöra inom de närmsta 100 åren och ersättas med allt större strävan mot holistiska förmågor.

Om 250 år kommer kvinnor att dominera en stor del av alla avancerade arbeten. Trenden idag mot ökad kvinnomakt hör till en av de starkaste i samhället och det 21:a århundradet kommer att bli kvinnornas århundrade, då kvinnor tjänar mer än männen och har mer makt. Idag tas två tredjedelar av alla högskoleexamens ut av kvinnor. Kvinnor dominerar helt de yngre ålderklasserna inom alla större högskoleyrken utom ingenjörer. Den ökande makt och inkomst som kvinnor har är en förändring på djupet av vårt samhälle och det finns fortfarande inga tecken på att den snabba förändringen av kvinnors position håller på att avstanna. Vi kommer att nå en ny jämvikt mellan könen där kvinnor har mer inflytande än män men vi vet inte hur stor skillnaden kommer att vara. Denna utveckling stöds naturligtvis av vår vilja att behandla män och kvinnor lika men har ändå väldigt lite att göra med hur vi tycker att samhället ska vara utan är en effekt av djupa ekonomiska förändringar. De egenskaper som idag skapar värde i ekonomin är annorlunda än under 1900-talet och dessa efterfrågade egenskaper är vanliga hos de generationer kvinnor som nu kommer ut på arbetsmarknaden. Denna balans kan förstås ändra sig igen nästa århundrade.

Finns det fattiga om 250 år?

Det finns naturligtvis fortfarande fattiga i framtiden. Dels finns det alltid människor som inte klarar att ta hand om sig själva. Dels är fattigdomen relativ. Särskilt utsatta är de som inte är tillräckligt smarta och snabba för att den avancerade arbetsmarknaden år 2250 ska ha utrymme för dem.

I en avancerad ekonomi finns det också människor som inte lyckas skaffa sig de kunskaper och egenskaper som behövs. Visst kommer det fortfarande att finnas enkla jobb, men även dessa kräver stora kunskaper. Jämför med att en analfabet idag inte kan ta ens det enklaste kroppsarbete.

Ett oroande scenario är att det alltid kommer att finnas ett antal procent av befolkningen som inte kan sköta ett enkelt arbete och att denna andel kommer att öka kraftigt, kanske till flera tiotal procent. Kommer de som arbetar att vilja försörja dessa?

Vi måste alltså fortfarande anstränga oss för att hitta vår plats i samhället och på arbetsmarknaden. Den moderna stressen kommer att finnas kvar.

Sex punkter om världen om 250 år

• Saker blir (nästan) gratis
• Energi och råvaror tar aldrig slut.
• Energi blir gratis
• Kvinnor har mer makt än män.
• Relationer och holistiska förmågor blir viktigare än kunskap
• De som inte platsar i relationssamhället utgör en fattig underklass